Gevonden worden via internet

De manier waarop mensen informatie vinden en aankopen doen, verandert razendsnel. Waar vroeger de focus uitsluitend op Google lag, moeten bedrijven nu een breder speelveld bespelen om online zichtbaar te blijven. Zoekmachines zijn nog steeds voor de meeste bedrijven de belangrijkste bron van bezoek, maar zoekmachinemarketing (SEM) is sterk aan het evalueren.

Voor de meeste internetgebruikers is Google dé zoekmachine. Bing, de zoekmachine van Microsoft, kent gemiddeld een veel lager marktaandeel in West-Europa. Wanneer een bedrijf een monopoliepositie bekleedt zoals Google, dan ontstaan er ook alternatieven. Privacyvriendelijke zoekmachines zoals DuckDuckGo hebben daardoor wel aan populariteit gewonnen. Een steeds groter volume aan “zoekopdrachten” wordt geinitieerd via generative AI toepassingen zoals Open AI’s ChatGPT, Google’s Gemini of Microsoft’s CoPilot. Oók wordt er steeds meer gezocht via social media én dan met name die media die niet voornamelijk op een tijdslijn zijn gebaseerd (zoals Youtube, Pinterest, Reddit, ..).

Zoekgedrag verandert niet alleen van medium. Ook het interface verandert. Steeds vaker zoeken mensen bijvoorbeeld via de camera of de microfoon van hun smartphone en andere apparaten.

Hoe werken Google en andere zoekmachines?

Zoekmachines zoals Google beogen gebruikers het best mogelijke antwoord te geven op een zoekopdracht. Om dat te doen, zullen de robots achter deze machines het internet raadplegen (content ontdekken), content indexeren (content analyseren en opslaan in de database van de zoekmachine) en die ophalen wanneer een zoekopdracht van een gebruiker overeenstemt met de content.

Over het algemeen geldt: hoe hoger uw website staat op de zoekresultatenpagina (de SERP, ofwel Search Engine Results Page), hoe meer bezoekers dat zal opleveren. Die bezoekers kunnen dan omgevormd worden tot klanten.

Hoe kom ik bovenaan te staan in de Google zoekresultaten?

Om uw aanbod prominent bovenaan op de zoekresultatenpagina te tonen, kan u uw content optimaliseren (SEO) en/of adverteren (SEA).

Zoekmachineoptimalisatie (SEO) is een continu proces waarin u de zoekopdrachten van uw (potentiele) klanten analyseert, de prestatie van uw website voor die specifieke opdrachten evalueert en uw website technisch optimaliseert om geen hindernissen op te werpen. Naast copywriting spelen ook competenties zoals data analytics en UX een hoofdrol in SEO.

Met SEO staat u niet 1-2-3 bovenaan en ook wanneer u vandaag bovenaan staat, kan u morgen weer een paar posities zakken. Met zoekmachineadverteren (SEA) heeft u de mogelijkheid om direct te de zoekresultatenpagina te veroveren.

Scoren in Google Search met SEO

Om in de top-10 zoekresultaten van Google te komen zonder te adverteren moet u content produceren die beantwoorden aan de vraag van uw mogelijke klanten. Vervolgens helpt u Google om deze nieuwe content (webpagina’s, PDF’s, ..) zo snel en correct mogelijk te interpreteren. Doet u dat goed, dan wordt u beloond met een toppositie. Dat heet zoekmachineoptimalisatie.

Zoekmachineoptimalisatie (SEO, ofwel Search Engine Optimization) zorgt ervoor dat uw website hoger op de resultatenpagina van de zoekmachine staat dan die van uw concurrenten.

Iedere zoekmachine (Google, Bing, ..) heeft zijn eigen algoritmes, maar de essentie van zoekmachineoptimalisatie is toepasbaar voor ieder van hen. Wanneer u als middelgrote ondernemingen goed scoort in Google, dan zal u hoogstwaarschijnlijk ook niet ongemerkt blijven voor Bing. Door de integratie van Microsoft’s Copilot in de zoekmachine van Microsoft Bing is Bing overigens wel marktaandeel aan het terugwinnen. Een goede SEO-strategie houdt daarom minimaal rekening beide.

Zoekmachinemarketing gaat primair over de juiste content, dit wordt ook regelmatig on-page SEO genoemd. U optimaliseert de content op uw website. U schrijft gericht voor specifieke zoekwoorden, bouwt aan een heldere structuur van uw pagina’s en voegt metabeschrijvingen toe die de zoekmachine helpt uw pagina’s beter te begrijpen.

Ook kent zoekmachinemarketing een sterke technische kant, ofwell off-page SEO. Denk dan bijvoorbeeld aan de laadsnelheid, de mobiele bruikbaarheid en de technische faciliteiten zodat zoekmachines uw pagina’s correct kunnen indexeren.

Schrijven voor gebruikers, niet voor keywords

Zoekmachinemarketing begint bij uw klant, de gebruiker. Wat is zijn of haar informatiebehoefte? Waar zoekt hij naar? Waar twijfelt hij over? Waar wenst hij meer over te weten? Een antwoord bieden op die mogelijke zoekvragen ís en blijf de kern van zoekmachinemarketing.

Om exact te achterhalen waar klanten naar zoeken is het van belang een keywords onderzoek te doen. Middels (gratis) instrumenten zoals Google Search Console en Bing Webmasters bent u eenvoudig in staat om zicht te krijgen op het reele en quasi real time zoekgedrag in relatie tot uw website.

Ook tools zoals Google Trends, Google Suggest, de Google gerelateerde zoektermen en de zoefunctie van grote marktplaatsen (zoals Amazon) kunnen u relatief eenvoudig een waardevolle long list met zoektermen leveren. Die woorden u vervolgens proberen te kwantificeren: hoeveel wordt er op gezocht en wat is uw huidige prestatie op die zoektermen? Let op: woorden met een hoog zoekvolume kennen waarschijnlijk ook een hoge concurrentie.

Geraak in de top-10 met deze checklist

Natuurlijk bent u niet de enige die hoog probeert te scoren in Google en schrijven uw concurrenten soortgelijke content. Wanneer u en uw concurrent beide het perfecte antwoord op dezelfde zoekvraag geven, dan spelen andere factoren mee om te bepalen wie van u bovenaan komt te staan. Onze ervaring is dat het hierbij gaat over relevantie, gebruikservaring en vertrouwen.

Wanneer u content initieel lijkt te matchen met de zoekopdracht van gebruikers, proberen de zoekmachines de mate van relevantie vast te stellen. Daarvoor proberen ze de precieze zoekintentie van gebruikers te achterhalen en uw content daarop te evalueren. Soms staat die intentie zeer expliciet in de zoekopdracht (bijvoorbeeld: kopen, vergelijken, in de buurt, nu..). Andermaals is die complexer en proberen zoekmachines zoals Google die bijvoorbeeld te achterhalen door middel van het klikgedrag van de gebruiker of de locatie waar de gebruiker zich begeeft. U kan bijvoorbeeld uw content opdelen in verschillende pagina’s om te beantwoorden aan de scenario’s die van belang zijn in uw SEO-strategie. Ook elementen zoals een goede schema.org opmaak helpen zoekmachines om de context van uw content te begrijpen.

Na relevantie, is de geboden gebruikservaring van een website essentieel om te scoren. Primair betreft het hier specifieke prestaties: laadt de website snel genoeg, is deze goed leesbaar op een mobiele telefoon en is de indeling van de website logisch voor gebruikers. Foutmeldingen (zoals 404 en 500 errrors) geven een website ‘strafpunten’. Ook is het belangrijk de site goed in te richten voor mensen met een (visuele) beperking. Nu al hebben veel (semi-)overheidsinstellingen in de Europese Unie de wettelijke verplichting om te voldoen aan richtlijnen op het gebied van accessibility (toegankelijkheid van de website). In de nabije toekomst zullen ook (kleinere) bedrijven onder die verplichting gaan vallen.

Tot slot beoordelen zoekmachines of ze de aangeboden content kunnen vertrouwen. Hier spelen zowel harde als zachte criteria een rol. U toont op uw website bijvoorbeeld duidelijk wie u bent en hoe u gecontacteerd kan worden (dit is bovendien ook een wettelijke verplichting). Vertrouwen wordt bepaald door talloze factoren. Denk bijvoorbeeld aan voldoende (positieve) beoordelingen van klanten en (relevante) links van derden naar uw website, bijvoorbeeld als bronvermelding. Een veelvoorkomende SEO-activiteit ter versterking van het vertrouwen heet linkbuilding: het opbouwen van een netwerk van kwalitatieve externe links die naar uw website verwijzen, wat uw autoriteit en betrouwbaarheid in de ogen van zoekmachines vergroot.

De verschuiving van zoekgedrag naar GenAI en social media

Alhoewel Google nog altijd de dominante speler is, verschuift het zoekgedrag naar Generatieve AI tools en sociale media. Ook is er al lang een trend dat antwoorden op een zoekopdracht volledig bovenaan de Google-resultatenpagina worden getoond.

Tools zoals ChatGPT, Google Gemini en Microsoft Copilot veranderen de manier waarop mensen antwoorden vinden. In plaats van een lijst met links, krijgen gebruikers een direct antwoord. Dit roept de vraag op hoe bedrijven hierin vindbaar blijven. Dit nieuwe vakgebied wordt Generative Engine Optimization (GEO) genoemd. Waar SEO zich richt op het verschijnen in de zoekresultaten, richt GEO zich op het verschijnen in de antwoorden van AI-chatbots. Het gaat hierbij om het optimaliseren van uw content voor de algoritmes van deze tools, zodat ze uw informatie gebruiken om de beste antwoorden te genereren.

Platforms zoals Pinterest en YouTube functioneren steeds vaker als (visuele) zoekmachine. Bovendien worden social media posts (van bijvoorbeeld Instagram en Reddit) steeds beter geïndexeerd door Google, wat een extra reden is om uw aanwezigheid op deze platforms serieus te nemen.